A Földhöz legközelebb eső, korábban magányosnak gondolt csillag körül kering: a tudósok szerint egy fagyott világ létezhet rajta.
Barnard csillaga a Földhöz legközelebbi magányos csillag, nála közelebb már csak az Alpha Centauri hármas csillagrendszere van a bolygónkhoz, meg persze a saját Napunk
Nagyjából 6 fényévre kering tőlünk, ennek ellenére olyan halvány, hogy csak távcsővel látható, mivel egy vörös törpe. Látszó fényessége 9,54 magnitúdó.
Az ilyen csillagokból van a legtöbb a galaxisunkban: a Tejút 70 százaléka ehhez hasonló vörös törpékből áll.
Kisebb és öregebb, mint a Nap, és a legkevésbé aktív vörös törpe, amit ismerünk.
A csillagot felfedezőjéről, Edward Emerson Barnardról (1857–1923) nevezték el.
Eddig nem tudtuk, hogy keringenek-e körülötte bolygók, de most megtaláltuk az elsőt:
A Barnard-csillag b-nek, vagy GJ 699 b-nek nevezett bolygó legalább 3,2-szer nehezebb, mint a Föld, és olyan messze kering az egyébként sem túl forró csillaga körül, hogy valószínűleg élettelen, jeges világ található rajta.
A nemzetközi kutatócsoport a Nature tudományos folyóiratban jelentette meg a tanulmányt a felfedezésről.
Guillem Anglada-Escude, a tanulmány vezető szerzője azt mondta a Gizmodónak, hogy a bolygó megtalálása azért volt nagy lépés, mert valószínűleg az ehhez hasonló távolságra keringő bolygókat fogjuk tudni igazán karakterizálni és megismerni a következő évtizedekben.
Bár szinte teljesen biztos, hogy a Barnard-csillag b-n nincsenek meg az általunk ismert élethez szükséges feltételek, éppen az segít majd megfigyelni, hogy a csillagától ilyen távol kering:
így nemcsak a csillag fényében megmért ingadozásokból tudunk majd következtetéseket levonni, hanem a vörös törpétől külön is lehet méréseket végezni róla.
Anglada-Escude a Gizmodónak azt is megjegyezte, hogy a következő feladat más módszerekkel is megfigyelni a bolygót, ami még a Szaturnusz Titán nevű holdjához is hasonlíthat – és tele lehet szénhidrogénekkel, így az sem kizárható, hogy valami nőhet rajta.
Persze ez elég valószínűtlen, de a kutatók egyelőre semmit nem szeretnének kizárni.
OSZD MEG másokkal is!