Soha nem találtak még ehhez hasonlót!
A paleontológusoknak három expedíciót is kellett szervezniük, mire minden megkövesedett csontot sikerült kiszabadítaniuk kőzetbörtönükből.
Mindössze 30 ezer évvel a dinoszauruszok uralmának véget vető katasztrófa előtt élhetett az a hatalmas tengeri őshüllő, melynek fosszíliáit a Déli-sarkvidék térségében, a Seymour-sziget területén találták meg – számolt be róla nemrég egy, a Cretaceous Research által publikált tanulmány.
Meglehetősen kalandos út áll e felfedezés mögött.
A kövületekre elsőként William Zinsmeister hívta fel a tudósok figyelmét még 1989-ben, aztán a paleontológusoknak három expedíciót is szervezniük kellett (2005-ben, 2012-ben és 2017-ben), mire minden megkövesedett csontot sikerült kiszabadítaniuk kőzetbörtönükből.
Az időjárás viszontagságai, illetve a szűkös források eléggé megnehezítették az őslénytankutatók munkáját.
A maradványokat magukban rejtő súlyos tömböket helikopterrel szállították a lelőhelytől néhány mérfölddel távolabb elhelyezkedő kutatóállomásra.
A leletanyagot José O’Gorman, az argentínai National University of La Plata munkatársa és kollégái vették górcső alá.
A közel hiánytalan csontváz egy plezioszauruszhoz, az Elasmosauridae család tagjához, valószínűleg az Aristonectes nemzetség egyik képviselőjéhez tartozhatott.
Az óriási őslény 11 méteres testhosszához állítólag akár 15 tonnás tömeg is társulhatott, bár további kutatások szükségesek ahhoz, hogy az utóbbi becslést igazolhassák.
Ugyan a koponya eddig nem került elő, a tengeri őshüllő a szakértők elmondása alapján minden bizonnyal rákokkal, fejlábúakkal, valamint halakkal táplálkozhatott.
OSZD MEG másokkal is!