Ha észreveszed, megdöbbensz, de megvan rá a nem kevésbé fura magyarázat.
A mű valószínűleg a dracunculiasis – vagyis a Guinea-féreg (Dracunculus medinensis) által okozott fertőzés – első ismert ábrázolása, olvasható a Live Science tudományos portálon.
A „dracunculiasis” név jelentése latinul „kis sárkányok miatti megpróbáltatás”, míg a „Guinea-féreg” elnevezést az európaiak adták, miután a 17. században találkoztak a betegséggel Guinea partjain, Nyugat-Afrika területén. A parazita ma már csak Afrika néhány országában, Csádban, Etiópiában, Maliban és Dél-Szudánban található meg.
Emberbe a Guinea-férget lárva által fertőzött vízibolha viszi, ha ivóvízzel az illető szervezetébe kerül. Kezdetben tünetmentes, ám nagyjából egy évvel később az érintett személy fájdalmas, égető érzést tapasztal, amikor a féreg hólyagot formál a bőrben, rendszerint az alsó végtagokban.
A betegek többnyire természetes vizekben igyekeznek csillapítani a szenvedésüket.
Ez kedvező alkalmat kínál a féregnek arra, hogy lárváit a vízibolhákba juttassa, és ezzel az életciklusa újrakezdődjön.
Korábban nem tudták pontosan, mi lóg ki a férfi lábából
A Journal of Infection című szakfolyóiratban publikált tanulmány szerint a parazita-életmódot folytató férget ábrázoló műalkotás egy 15. században készült oltárkép, amely a milánói világhírű Brera-képtárban (Pinacoteca di Brera) van kiállítva.
A festmény a késő gótikus stílus jegyeit viseli magán, és a 14. században élt Szent Rókust ábrázolja, akit általánosan a pestisből gyógyulók védőszentjeként tisztelnek. A szakállas, hosszú göndör hajú férfi bal lábán jól látható a duzzanat, amiből az élősködő előmerészkedik.
Korábban úgy hitték a művészettörténészek, hogy ez a sebből szivárgó genny, csak az új kutatás alapján derült ki, hogy a Guinea-féreg eddig ismert legrégebbi megjelenítéséről van szó.
Már a Bibliában is megjelent
A dracunculiasis már évezredek óta gyötri az emberiséget, mind az ókori egyiptomi források, mind az Ószövetség megemlítik a fertőzést, sőt, a közelmúltban egy 3000 éves múmia hasüregében egy Guinea-féreg maradványát is sikerült megtalálni.
A korabeli írások egyúttal azt is bemutatják, hogyan kezelték a betegséget a régmúlt időkben: a férget pálcikára tekerve távolították el. Ezt a metódust a mai napig alkalmazzák.
A parazitológusok úgy gondolják, hogy a bibliai „tüzes kígyók”, amelyek az Egyiptomból menekülő izraelitákat támadták, valójában Guinea-férgek lehettek, a tűz pedig valószínűleg az égető fájdalomra utalt, amit az érintettek a bőr alól előbújó élősködők miatt éreztek. A fertőzés az exodus idején gyakori lehetett a Közel-Keleten.
Semmilyen dokumentum nem támasztja alá, hogy a betegség valaha is megjelent volna Itáliában, maga a festő (akinek nem ismerjük a nevét) valószínűleg egy keletről érkező vándorral összefutva találkozhatott először a fertőzéssel.
Sikerrel visszaszorították a „tüzes kígyókat”
Az élősködő ellen 30 évvel ezelőtt indított kampányt az egykori amerikai elnök, Jimmy Carter jótékonysági alapítványa, a Carter Center. A kitartó munkának köszönhetően 2016-ban már csak 25 Guinea-féreg által okozott fertőzést diagnosztizáltak az orvosok világszerte.
1986-ban ez a szám még 3,5 millió volt, így a dracunculiasis lehet az első parazitafertőzés, amit gyógyszerek vagy oltások nélkül teljesen sikerül felszámolni.
Forrás: origo.hu