A Cassini űrszonda felvételén olyan kanyonokat figyeltek meg a Titánon, melyeket folyékony massza tölt ki. Vagyis ezekben az elárasztott kanyonokban lehet valami, amit érdemes lehet jobban megvizsgálni.
A Titán a Szaturnusz legnagyobb holdja, és a Földön kívül az egyetlen égitest, ahol tartósan nagy mennyiségű folyadék létezik a felszínen.
A vastag, főként nitrogénből álló légkörrel rendelkező égitesten nagy kiterjedésű metánból és etánból álló tavak és tengerek találhatók.
A sarkvidékek mínusz 180 Celsius-fokos hőmérsékletén a víz sziklaszilárd kőzetet alkot, ellenben a metán és etán keveréke folyékony.
A NASA Cassini űrszondájának adatai alapján most kiderítették, hogy nem csak tavak, de folyószerű képződmények is vannak a Titánon.
A komplex csatornahálózat 400 kilométer hosszú, kevesebb, mint egy kilométer széles és nagyjából 240-570 méter mély.
A kanyonokon belül a tudósok sötét anyagot figyeltek meg,
ám eleinte nem tudták, hogy folyékony vagy szilárd halmazállapotú matériára sikerült bukkanni.
A Cassini radarjeleinek visszaverődése árulta el végül, hogy a csatornák alján található anyag felülete – a metántengerekéhez hasonlóan – rendkívül sima, ami folyadék jelenlétére utal, olvasható a NASA weboldalán.
Az, hogy a megfigyelt képződmények miként alakultak ki, egyelőre nem ismert, a kutatók azonban néhány opciót felvázoltak.
Ezekben szerepelnek a tektonikus eltolódások okozta felszíni változások és a metántengerek folyadékszintjének ingadozásai is. Valószínűleg a két faktor együttesen járult hozzá a Titán elárasztott kanyonrendszerének kialakulásához.
Az eredményeket felvázoló tanulmány a Geophysical Research Letters című szakfolyóiratban jelent meg.
Forrás: Origo