Ha az univerzum végtelenségét tekintjük, szinte a szomszédságunkban van egy olyan bolygó, amelyen lehetségesnek tűnik a földi fogalmak szerinti élet.
A K2-18b, amelyet a NASA Kepler teleszkópja fedezett fel 2015-ben, alig 110 fényévre van a Földtől, egy, a Napnál kisebb és hidegebb csillag körül forog ideális távolságra – az úgynevezett lakhatósági zónában – , mindössze 33 nap alatt kerüli meg és hőmérséklete pedig lehetővé teszi, hogy folyékony halmazállapotú víz legyen rajta.
A felfedezésről szóló tanulmányt a Nature Astronomy-ban tették közzé a londoni University College kutatói: a görög Angelosz Ciarasz, az olasz Giovanna Tinetti és a német Ingo Waldmann.
A K2-18b egyike annak a közel 100 „szuperföldnek”, amelyeknek tömege Föld és a Neptun tömege között van, e bolygóé a miénk nyolcszorosa.
Jelenlegi ismereteink szerint ez az egyetlen olyan, a naprendszerünkön kívüli planéta, amelyen a víz és a hőmérséklet is kedvezne az élet kialakulásának.
Csillaga, a K2-18 nagyon aktív „vörös törpe”, amely miatt a K2-18b sok sugárzás érheti és ezért nehezebbek lennének itt az életkörülmények, mint a Földön – írja
a Daily Mail.
A kutatók a bolygó légkörének jellemzőit a Hubble űrteleszkóp 2016-17-ben gyűjtött adataiból rekonstruálták.
Ezt követően olyan algoritmusokat alkottak meg, amelyekkel elemezték az atmoszféra által megszűrt csillagfényt, és így találtak rá a víz molekuláris nyomára, a hidrogén és a hélium mellett.
Azt sem zárják ki, hogy a K2-18b légkörében lehet nitrogén és metán is.
Még további megfigyelésekre van szükség ahhoz, hogy megtudják, vannak-e a bolygó körül felhők, és hogy kiszámítsák a légkörben lévő víz százalékos arányát.
Ciriasz ugyanakkor hangsúlyozta:
AK2-18b nem tekinthető a Föld ikertestvérének, már csak azért sem, mert jelentősen nagyobb tömegű, más a légkörének összetétele és egy más típusú csillag körül forog.
Ugyanakkor közelebb vihet minket annak a fontos kérdésnek a megválaszolásához, hogy a Föld egyedülálló-e vagy sem?
„Nagyon izgalmas feladat más élhető bolygókat keresni, de soha nem szabad elfelejteni, hogy a Föld a mi egyetlen otthonunk, és nem valószínű, hogy valaha is képesek leszünk ezekre a bolygókra elutazni”
– tette hozzá a görög csillagász.
OSZD MEG másokkal is!